Die Ausgabe 2023 der Indian Premier League (IPL) begann am letzten Märztag, und die Fans konnten zum ersten Mal seit 2019 wieder das volle, lebendige Erlebnis des lukrativsten T20-Cricket-Wettbewerbs der Welt genießen.

Die IPL 2023 begann damit, dass Titelverteidiger, die Gujarat Titans, die Chennai Super Kings vor über 100.000 Zuschauern im Narendra Modi Stadium in Ahmedabad mit fünf Wickets besiegten. Aus Sicht des Fan-Erlebnisses werden die wichtigsten Verbesserungen jedoch außerhalb der Stadien aktiviert.

Die Liga kehrt zum ersten Mal seit 2019 an allen Veranstaltungsorten im ganzen Land zu ihrem traditionellen Format zurück, und damit kommt auch die Rückkehr des IPL-Fanpark-Konzepts.

Erweitertes Konzept

Das Board of Control for Cricket in India (BCCI) hat das Konzept im Jahr 2015 initiiert, um die Reichweite der IPL im ganzen Land und auf der ganzen Welt zu erweitern. Die Fanparks waren jedoch seit 2019 auf Eis gelegt worden, da die Organisation versuchte, die Herausforderungen der Ausrichtung eines der größten Sportereignisse der Welt während der COVID-19-Ära zu bewältigen.

Für 2023 kehren jedoch die Fanparks zurück, die sich in dieser Saison auf 45 Städte, 20 Bundesstaaten und zwei Unionsterritorien verteilen. Beim Eröffnungsspiel wurde in Madurai im Bundesstaat Tamil Nadu ein Fanpark eingerichtet, dessen Gedanke darin besteht, das IPL-Erlebnis zu den Fans in Städten zu bringen, in denen keine Spiele stattfinden.

Die BCCI hat sich verpflichtet, ein „aufregendes und unterhaltsames Community-Viewing-Erlebnis“ mit bis zu fünf Fanparks zu bieten, die während des gesamten Turniers jedes Wochenende gleichzeitig stattfinden. Für das Finale selbst, das am 28. Mai stattfinden soll, wird es Fanparks in Jammu, Jamshedpur, Palakkad, Jorhat und Bhopal geben.

IPL-Fanparks versuchen, eine spielähnliche Umgebung für diejenigen zu bieten, die nicht an Spielen teilnehmen können. Live-Übertragungen von Wettbewerben auf Großbildschirmen werden von Speisen und Getränken, Musik und anderer Unterhaltung begleitet.

Die Erfahrung teilen

Nach der Austragung der IPL 2022 in Mumbai, Pune, Kalkutta und Ahmedabad ist die 16. Saison der Liga zum Heim- und Auswärtsformat zurückgekehrt, bei dem alle 10 Franchises sieben Heimspiele bzw. sieben Auswärtsspiele in der Ligaphase austragen werden.

Insgesamt 70 Ligaspiele werden an 12 Spielorten über einen Zeitraum von 52 Tagen ausgetragen, bevor die IPL in ihre Playoff-Phase eintritt. Während sich die Mehrheit der Teams dafür entscheidet, eine Heimatbasis beizubehalten, gibt es zwei, die versuchen, die IPL-Erfahrung über mehrere Standorte hinweg zu teilen, was das Gefühl verstärkt, dass die diesjährige Ausgabe den Nervenkitzel des Wettbewerbs im ganzen Land trägt.

Die Rajasthan Royals werden ihre ersten beiden Heimspiele in Guwahati bestreiten, bevor sie zu ihrer traditionellen Basis Jaipur wechseln. Die Punjab Kings werden unterdessen ihre ersten fünf Heimspiele in Mohali austragen, bevor sie zu ihren letzten beiden Spielen der regulären Saison nach Dharamshala reisen.

Die Rückkehr der IPL zu ihrer reinsten Erfahrung erfolgt, nachdem die Saison 2020 aufgrund der COVID-19-Situation in Indien in den Vereinigten Arabischen Emiraten ausgetragen wurde. Die Saison 2021 wurde in Indien eröffnet, bevor ein Anstieg der COVID-19-Fälle die Aussetzung des Turniers erzwang, wobei die Vereinigten Arabischen Emirate schließlich wieder einsprangen, um den Rest der Veranstaltung auszurichten.

Im vergangenen Jahr fand die Ligaphase an drei Austragungsorten in Mumbai statt (Wankhede Stadium, Brabourne Stadium und DY Patil Stadium) sowie im MCA International Stadium in Pune. Die Playoffs wurden in den Eden Gardens in Kalkutta und im Narendra Modi Stadium ausgetragen.

Durch die Bereitstellung eines spielähnlichen Erlebnisses für Fans in ganz Indien durch die Fanparks besteht jedoch die Hoffnung, dass die Ausgabe 2023 eine glorreiche Rückkehr zur Normalität für dieses ikonische und fesselnde Cricket-Spektakel einläuten wird.

Bild: Saikat Das / SPORTZPICS / IPL
CC BY-NC-SA 2.0

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Der niederländische Eredivisie-Fußballverein AFC Ajax hat kürzlich ein neues stadionweites virtuelles Elfmeterschießen eingeführt, bei dem Tausende von Fans in der Johan-Cruyff-Arena in Amsterdam einen Elfmeter schießen können.

Der Verein arbeitete mit Piing zusammen, das sich auf die Herstellung von Spielen für Zuschauer spezialisiert hat. Piing Penalty Shootout ermöglicht es einer unbegrenzten Anzahl von Spielern, gleichzeitig einen virtuellen Elfmeter in Echtzeit zu schießen.

Über 4.000 Fans nahmen kürzlich am Piing Penalty Shootout bei einem Ajax-Spiel gegen NEC Nijmegen teil, bei dem über 5.000 virtuelle Bälle auf das Tor geschossen wurden. Die Gewinner und Mannschaften wurden dann auf den großen Bildschirmen rund um das 55.885 Zuschauer fassende Stadion bekannt gegeben.

Die Spieler benutzten ihre Mobiltelefone und richteten ihre Strafen mit der Verwendung des Touchscreens. Zu den Personalisierungsaspekten gehörte die Möglichkeit, bei der Anmeldung einen Namen zu wählen, der auf den Stadionbildschirmen angezeigt wird, wobei die Namen der Gewinner in der gesamten Arena gefeiert werden.

„Piings Mission ist es, die Welt unterhaltsamer zu machen, und die Art und Weise, wie wir es tun, den Zuschauern in Stadiongröße gemeinsame Momente der Freude zu bringen“, sagt Piing-Geschäftsführer Gareth Langley gegenüber Fan XP.

„Piing möchte der Welt zeigen, dass man das Stadionpublikum auf völlig neue, digitale Weise ansprechen kann, mit Vorteilen für die Fans, Vereine und Sponsoren. Und an den Spielen können tatsächlich Fans beteiligt sein, die nicht im Stadion sind, da unsere Technologie es den Menschen ermöglicht, von zu Hause aus zu spielen, so dass der Verein und der Partner Fans auf der ganzen Welt erreichen können.“

Anpassungsfähige Ideen

Ein Schlüsselfaktor der Piing-Technologie ist die Inklusivität, was bedeutet, dass Spiele für Vereine und Teams eingeführt werden können, damit alle Fans teilnehmen können, wenn sie dies wünschen. Es gibt auch das offensichtliche Element der Unterhaltung, das man sehen kann, wenn die Spiele in einem Fußballstadion genutzt werden.

„Das Elfmeterschießen ist ein Konzept, das alle Fußballfans verstehen, also gibt es keine Lernkurve“, erklärt Langley.

„Der ‚Wow‘-Faktor unseres Elfmeterschießens ist der Moment, in dem Tausende von Bällen auf das Tor fliegen und das Netz treffen, das Tor verfehlen oder den Torhüter schlagen. Es sieht nach einem völligen Chaos aus, aber jeder Spieler erhält sein eigenes individuelles Ergebnis auf seinem Handy, das genau zeigt, wohin sein Ball gegangen ist und ob er getroffen hat. Entgegen der Intuition ist einfach viel schwieriger als komplex!“

Abgesehen von der jüngsten Partnerschaft mit Ajax hat Piing die Zuschauer bei einer Reihe von Veranstaltungen in ganz Europa unterhalten. Das Unternehmen arbeitete mit der jüngsten Rugby-League-Weltmeisterschaft 2021 (die aufgrund der Komplexität im Zusammenhang mit der Pandemie auf letztes Jahr verschoben wurde) zusammen, um ein Piing Buggy Race-Spiel vor dem Spiel für alle 61 Männer-, Frauen- und Rollstuhlspiele in ganz England zu produzieren.

Basketballfans wurden im Dezember auch zu einem Piing Quiiz im Wizink Center in Madrid eingeladen, als Teil einer digitalen Fan-Engagement-Strategie der Basketballmannschaft Movistar Estudiantes.

Darüber hinaus können Fanzonen auch solche Spielaktivierungen beherbergen. Piing wurde letztes Jahr bei den Commonwealth Games in Birmingham, den Turn-Weltmeisterschaften 2022 in Liverpool und der Euroleague Final Four Basketball-Meisterschaft eingesetzt.

Piing arbeitete auch daran, während der letztjährigen FIFA-Weltmeisterschaft in Katar einen Fanpark mit 6.000 Plätzen in Manchester zu aktivieren.

Vom Fleck

„Initiativen wie das Piing Penalty Shootout verbessern nicht nur das Erlebnis der Teilnehmer. Sie bieten auch Möglichkeiten für Vereine, Unternehmen und Marken, Daten für zukünftige Engagement- und Marketingbemühungen zu sammeln.

„Das Elfmeterschießen ist, wie alle Piing-Spiele, eine großartige Möglichkeit für Marken, sich wirklich mit den Fans in den Stadien zu verbinden. Marken können Preise an die besten Spieler vergeben und Gutscheine an alle Teilnehmer vergeben“, sagt Langley.

„Im Gegenzug sammeln Marken Tausende von E-Mail-Adressen und können Datenerfassungsformulare hinzufügen, um mehr über einzelne Akteure für zukünftige Marketingkampagnen zu erfahren.“

Das Konzept des Elfmeterschießens lässt sich auch problemlos auf viele andere Sportarten übertragen.

„Wir haben Pläne für Rugby-, Tennis-, Golf-, Hockey-, American Football- und Cricket-Spiele in Stadiongröße, bei denen Tausende von Fans zusammen spielen können“, fügt Langley hinzu.

Hier können Sie sich ein Video der atemberaubenden Aktivierung des Piing Penalty Shootout ansehen .

Bildnachweis: Piing

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Mit der neuen Saison der Major League Soccer möchte der FC Dallas den Fans ein aufregendes Erlebnis am Himmel über dem Toyota-Stadion sowie auf dem Spielfeld bieten.

Nachdem das Franchise im vergangenen Jahr seine ersten beiden Drohnenshows veranstaltet hat, hat es die Anzahl der Displays im Rahmen eines umfangreichen Angebots an Erlebnisveranstaltungen im gesamten Zeitplan der Heimspiele 2023 verdreifacht, wobei Themenabende von Dinosauriern bis Star Wars reichen.

In der Tat ist der Kalender vollgepackt mit Feuerwerk, Werbegeschenken, ermäßigten Bieren und Hotdogs, F-16-Überführungen und vielem mehr. Zum Beispiel gehörten Fotomotive, DJs, aufblasbare Spiele, Fußpfeile und Riesenbierpong zu den Attraktionen, die bei der Feier zum St. Patrick’s Day am 18. März zu Besuch bei Sporting Kansas City zu sehen waren.

Die Drohnenshows, die von dem in Fort Worth ansässigen Unternehmen Sky Elements entwickelt wurden, waren jedoch ein besonders mächtiges Werkzeug, um die Fantasie anzuregen und das Engagement der Fans im Toyota-Stadion zu fördern.

Wesentliches Unterscheidungsmerkmal

„Diese Shows waren Teil des Gesprächs, das ich während meines Interviewprozesses geführt habe“, sagt Jerome Elenez, der im Januar 2022 als Vice President of Marketing zum FC Dallas kam, gegenüber Fan XP.

„Unser wichtigstes Unterscheidungsmerkmal ist die Tatsache, dass wir wirklich ein Open-Air-Stadion sind – eines der wenigen für den Profisport in Dallas-Fort Worth. Der Präsident des FC Dallas, Dan Hunt, nutzte letztes Jahr die Chance, mit mir zwei Drohnenshows zu veranstalten, und dieser Erfolg veranlasste uns, einen mehrjährigen Vertrag mit Sky Elements zu unterzeichnen.“

Die Shows dauern in der Regel etwa 15 Minuten und finden nach dem Ende des Spiels statt, wobei die erste derartige Show in dieser Saison unter dem Motto „80s Night“ für das Spiel gegen LA Galaxy am 4. März stattfindet. Weitere Shows sind in der „Dino Night“ (15. April gegen Real Salt Lake), „Y’all Means All Night“ (3. Juni gegen Nashville SC), „Military Appreciation Night“ (1. Juli gegen LAFC), „Star Wars Night“ (26. August gegen Austin FC) und „Kick Childhood Cancer/Superhero Night“ (23. September gegen Columbus) geplant.

Im vergangenen Juli fand im Toyota-Stadion auch ein Star Wars-Themenabend statt, bei dem rund 250 Drohnen in Formationen von Charakteren, Raumschiffen und anderen Momenten aus der Filmreihe wie Darth Vader, dem Millennium Falcon und sogar einem explodierenden Todesstern flogen.

Enorme Wirkung

„Die Auswirkungen waren enorm“, sagt Elenez, ein ehemaliger Manager der Dallas Mavericks NBA-Franchise und der Dallas Cowboys der NFL, der zu Beginn seiner Karriere auch fast zwei Jahrzehnte bei McDonald’s verbrachte.

„Im Gegensatz zu herkömmlichen Feuerwerksshows bleiben 70-80% der Fans im Stadion, um den Aussichtspunkt der Drohnenshow mit Blick auf das Stadion zu erleben. Außerdem integrieren wir in der Regel LED-Passouts, die mit der Show und der Musik synchronisiert sind.“

Laut Elenez helfen die Drohnenshows dem FC Dallas, sich in einer großen Sportstadt und einem hart umkämpften Raum auf spektakuläre Weise abzuheben – und die Zeichen stehen vielversprechend.

Die ersten beiden Heimspiele des FC Dallas in der Saison 2023 verzeichneten durchschnittliche Zuschauerzahlen, die über 18 % über dem Durchschnitt der Saison 2022 lagen, die selbst die zweitbeste Saison für Zuschauerzahlen in der Geschichte der Franchise war – durchschnittlich 16.469 pro Spiel.

„Die Drohnenshows sind ein erstaunliches Unterscheidungsmerkmal für uns“, fügt Elenez hinzu. „Die Fans lieben sie, und sie ermöglichen es uns, eine leere Leinwand zu verwenden und unsere Themenabende wirklich zum Leben zu erwecken.“

Bildcredit: FC Dallas

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Ein erfolgreiches Fan-Erlebnis konzentriert sich oft auf kreative Aktivierungen und Unterhaltungsaspekte, die ein sportliches Ereignis unabhängig vom Ergebnis zu einem unvergesslichen Erlebnis machen.

Sportstättenbetreibern und Veranstaltern wird jedoch manchmal vorgeworfen, die Grundlagen falsch zu verstehen – insbesondere in Bezug auf Inklusivität.

Der spanische LaLiga-Fußballverein Real Betis ist jedoch eindeutig entschlossen, einen relevanten Punkt zu machen, der in der gesamten Fußball- und Sportwelt Anklang finden sollte.

Für das jüngste Heimspiel gegen Real Valladolid wurden 1.740 Menschen mit Behinderungen und neurodivergenten Menschen im Benito Villamarín-Stadion begrüßt.

Der Verein unternahm konkrete Schritte, um das Erlebnis für die Gäste zu verbessern, einschließlich der Erstellung von Spielleitfäden in leicht lesbaren Formaten, die als kognitives Zugänglichkeitswerkzeug konzipiert wurden.

Der Verein nutzte auch die Gelegenheit, Fans mit funktionaler Vielfalt, die das Spiel besuchten, zu bitten, an einem Fragebogen teilzunehmen, um die Zugänglichkeit in Zukunft zu verbessern.

Vertretung

Das in Sevilla ansässige Unternehmen Betis arbeitete mit der Nichtregierungsorganisation Integrated Dreams zusammen, die sich darauf konzentriert, die Repräsentation von Menschen mit Behinderungen in der Welt des Sports durch Inklusion, Entwicklung und Bildung zu erhöhen.

Die Arbeit der Organisation geht über die Erfahrung behinderter Fans bei Sportveranstaltungen hinaus und umfasst die Vertretung behinderter Menschen in der gesamten Sportbranche.

„Integrated Dreams hat mit mehreren Vereinen und anderen Organisationen, Verbänden, Unternehmen und NGOs im Fußball und anderen Sportarten zusammengearbeitet, um Strategien zu entwickeln und Fachkräfte auszubilden, um die Erhöhung der Zahl der behinderten Mitarbeiter in diesen Organisationen zu fördern“, sagt Joana Cal, Director of Operations von Integrated Dreams, gegenüber Fan XP.

„Gleichzeitig unterstützen unsere Schulungsprogramme und Beratungsdienste auch die Entwicklung von unternehmerischen Projekten in verschiedenen Bereichen im Zusammenhang mit Sport und Behinderung, immer mit dem Ziel, die Repräsentation von Menschen mit Behinderungen in der Sportbranche zu erhöhen.“

Cal fügt hinzu: „Für die Akteure der Branche ist es wichtig zu verstehen, dass eine vielfältigere Belegschaft einen Wert und eine erhöhte Innovationsgerechtigkeit bietet, und dazu gehört auch die Behindertengemeinschaft, die an sich vielfältig ist und ständig mit der Notwendigkeit konfrontiert ist, Probleme zu lösen und neue Wege zu finden, um bestehende Barrieren zu beseitigen oder zu umgehen.“

Verbesserung des Erlebnisses

Sportvereine können einfache Schritte unternehmen, um das Erlebnis von behinderten und neurodivergenten Fans bei Veranstaltungen zu verbessern. Es ist auch unerlässlich, dass das Management von Vereinen, Stadien und Veranstaltungsorten versteht, dass unterschiedliche Behinderungen unterschiedliche Unterstützungsstufen erfordern, was bedeutet, dass es keinen One-Answer-Fits-All-Ansatz gibt.

Cal erklärt: „Der erste Schritt, der entscheidend ist, um die Erfahrungen behinderter Fans zu verbessern oder sogar zu ermöglichen, besteht darin, einen engagierten Mitarbeiter oder ein engagiertes Team zu haben, das sich um die Bedürfnisse behinderter Fans kümmert, auf ihre Anliegen eingeht und sicherstellt, dass der Verein damit beginnen kann, Maßnahmen und Praktiken einzuführen, die Menschen mit Behinderungen einbeziehen.

„Es ist wichtig zu verstehen, dass verschiedene Arten von Behinderungen unterschiedliche Antworten erfordern, und es ist wichtig, behinderte Fans in den Prozess einzubeziehen und, wann immer möglich, auch behinderte Mitglieder des Vereinspersonals.“

Ein Sporterlebnis inklusiv und für alle zugänglich zu machen, ist genauso wichtig wie Veranstaltungen mit Aktivierungen und Aktivitäten unterhaltsam, unterhaltsam und lebendig zu gestalten. Es ist auch für das finanzielle Endergebnis sinnvoll.

„Menschen mit Behinderungen machen 16 % der Weltbevölkerung aus und haben das gleiche Recht wie alle anderen, Sport zu treiben und Sportveranstaltungen zu genießen, und Gemeinschaften und die Gesellschaft sollten sich bemühen, integrativer zu sein und zur Erfüllung der UN-Ziele für nachhaltige Entwicklung beizutragen“, sagt Cal.

„Zweitens verpassen Vereine, Ligen und andere verwandte Unternehmen durch das Fehlen zugänglicher Dienstleistungen, sowohl online als auch offline, eine Geschäftsmöglichkeit, um eine Einnahmequelle zu erschließen, die ein enormes Potenzial hat und unterschätzt wird.“

Fußball für alle

Integrated Dreams bietet auch das Football For All Leadership Program an, ein Trainingsprogramm, das speziell auf die Förderung der Beschäftigung, des Unternehmertums und der Vernetzung von Menschen mit Behinderungen in der Sportbranche ausgerichtet ist.

Cal sagt: „Es handelt sich um ein achtmonatiges Programm, das eine Vortragsphase und eine Projektentwicklungsphase umfasst und 47 Teilnehmer aus 20 verschiedenen Ländern beim Aufbau einer Karriere im Sport sowie bei der Erstellung eigener Projekte in so unterschiedlichen Bereichen wie der Entwicklung des Behindertensports, der Verbesserung der Zugänglichkeit, der sozialen Entwicklung durch Sport oder sogar Podcasts und professionellen Netzwerken von Behindertensportlern in verschiedenen Ländern unterstützt hat.“

Das Programm wird von einer Reihe von Partnern unterstützt, darunter der Weltfußballverband FIFA, die Johan-Cruyff-Stiftung, die Nova School of Business and Economics, die Benfica Foundation und der portugiesische Fußballverband.

Cal fasst zusammen: „Erst kürzlich haben wir eine neue Initiative ins Leben gerufen, das Innovating for Inclusion Bootcamp. In diesem Fall handelt es sich um ein intensiveres Programm für behinderte und nicht behinderte Teilnehmer, die Fachleute sind, die zusammenarbeiten und einen Hintergrund haben, der von Sport, Nachhaltigkeit/ESG [Umwelt, Soziales und Governance], Innovation oder Barrierefreiheit reicht.

„Die Idee hier ist, Themen mehr aus einem Innovationsaspekt zu betrachten und mit Partnern zusammenzuarbeiten, die spezifische Herausforderungen bei der Inklusion von Menschen mit Behinderungen mit den Erkenntnissen der Bootcamp-Teilnehmer angehen wollen.“

Das Bootcamp wird in einem hybriden Modell organisiert, wobei die Präsenzbühne im März in den Niederlanden stattfindet.

Bildnachweis: Anual / CC BY-SA 4.0 / Bearbeitet für die Größe

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Im Januar dieses Jahres waren wir stolz darauf, mit der Switch the Play Foundation zusammenzuarbeiten, als sie ihr Mittagessen „Women Breaking Down Barriers“ veranstalteten. Für diese Veranstaltung haben wir drei talentierte Sportlerinnen, die englische Rugby-Kapitänin Sarah Hunter MBE, die ehemalige englische Cricketspielerin Ebony Rainford-Brent MBE und die ehemalige Fußballspielerin von Arsenal und England, Kelly Smith MBE, zusammengebracht, um über die sich ständig ändernde Einstellung zum Frauensport zu sprechen und darüber nachzudenken, wie ihre erfolgreichen Karrieren junge Menschen auch heute noch inspirieren.

Unser Team hat sich mit Kelly Smith MBE zusammengesetzt, um ihre Ansichten über den aktuellen Aufstieg des Frauensports zu hören. Da in diesem Sommer mehrere große Frauensportveranstaltungen stattfinden, freuen wir uns darauf zu sehen, wie der Frauensport im Jahr 2023 weiter zunehmen wird! Schauen Sie sich das Interview unten an:

World Rugby hat beschlossen, den „Sportainment“-Aspekt seiner Sevens World Series zu übernehmen, und gestaltet sein Flaggschiff-Rugby-Siebener-Angebot neu, wobei Fan-Unterhaltung und Festivalatmosphäre im Vordergrund seiner Pläne stehen.

Die nächste Ausgabe der Reihe wird kreuz und quer über den Globus reisen und garantiert die Festivalatmosphäre an sieben noch nicht bekannt gegebene Orte bringen. In der Tat wird die umgestaltete Sevens World Series sieben Veranstaltungen im Festivalstil in sieben globalen Destinationen über einen Zeitraum von sieben Monaten umfassen – vier Veranstaltungen weniger als im Kalender 2022-23.

World Rugby hofft, dass der Umzug eine jüngere, vielfältigere und globalere Fangemeinde anzieht und gleichzeitig mehr Einnahmen generiert, die in Spieler und Teams reinvestiert werden können.

„Die Fans werden im Mittelpunkt des Geschehens stehen, wenn die Serie der Sonne nachjagt und das Beste aus Sport und Unterhaltung mischt, um unumgängliche Live-Event-Erlebnisse mit einer Festivalatmosphäre in sieben ikonischen globalen Destinationen zu schaffen, die die Attraktivität von Rugby Sevens erhöhen und ein neues Publikum anziehen werden“, sagt Richard Heaselgrave, Chief Revenue and Fan Engagement Officer von World Rugby.

Auf ganzer Linie gleich

Die Serie wird auch die Gleichstellung der Geschlechter berücksichtigen, und Männer- und Frauenteams erhalten gleiche Teilnahmegebühren, wobei die Investitionen von World Rugby in die Teilnahmegebühren im neuen Modell um 70 % steigen.

Es ist auch zu hoffen, dass die Reduzierung der Anzahl der Turniere es den Spielern ermöglicht, ihr Bestes zu geben und sicherzustellen, dass die Serie umweltfreundlicher ist und im Einklang mit dem World Rugby Environmental Sustainability Plan 2030 steht, der letztes Jahr ins Leben gerufen wurde.

Bestätigte Gastgeber, Wettkampftermine und eine neue Identität werden zu gegebener Zeit bekannt gegeben, wobei die neu gestaltete Sevens World Series zwischen Dezember 2023 und Juni 2024 stattfindet.

Die Anzahl der Männerteams in der Serie wird von 16 auf 12 reduziert, um dem olympischen Wettbewerbsmodell zu entsprechen und die Serie mit dem größten Sportereignis der Welt in Einklang zu bringen. Rugby Sevens ist seit der Ausgabe 2016 in Rio de Janeiro, Brasilien, Teil der Olympischen Spiele.

Großes Finale

Die vollständig kombinierte Männer- und Frauenserie endet mit einem jährlichen „Grand Finale“-Event, um die Champions zu krönen, und bietet vier Männer- und Frauenteams die Möglichkeit, aus der Challenger Series aufzusteigen.

Die Teams auf den Plätzen neun bis 12 werden sich den vier bestplatzierten Teams der Challenger Series in einem Relegations-Play-off-Wettbewerb anschließen, um sich ihren Platz in der nächsten Ausgabe der Serie zu sichern. Die vier erfolglosen Teams werden dann an regionalen Wettbewerben teilnehmen, um sich für die nächste Challenger Series zu qualifizieren, an der 12 Männer- und 12 Frauenteams teilnehmen werden, die in der zweiten Stufe des internationalen Rugby Sevens antreten.

Heaselgrave fügt hinzu: „Das einfache Ziel der umgestalteten Serie ist es, das Spiel zu erweitern, indem mehr Fans erreicht werden, höhere Einnahmen generiert werden, um in die Leistung zu investieren, und den Fans im Stadion größere, bessere, ansprechendere und unterhaltsamere Veranstaltungserlebnisse zu bieten, die online interagieren oder auf der ganzen Welt übertragen werden.“

Bildnachweis: Hanson Lu auf Unsplash

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Die Savannah Bananas, ein Outfit, das so viel mehr ist als nur ein nordamerikanisches Baseballteam, wird noch in diesem Jahr mit seiner eigenen Sport- und Unterhaltungsmarke durch die USA touren.

Das Team hat kürzlich 11 Challenger-Spiele zu seiner Banana Ball World Tour 2023 hinzugefügt, von denen drei gegen die Major League Baseball Players Alumni Association ausgetragen werden. Auf der Banana Ball World Tour 2023 werden auch die Aussie Drop Bears zu sehen sein, die von Australien aus anreisen werden, um im Juni gegen die Bananas anzutreten.

Die Baseball-Action wird jedoch nur ein Teil der Attraktion sein. Dies ist ein Team, das das Fan-Erlebnis in den Vordergrund stellt, von den Spielern, die verrückte Tänze für die Menge aufführen, über Stelzenläufer bis hin zu Cheerleader-Omas und mehr.

„Jedes einzelne Bananas-Spiel hat immer eine Handvoll Dinge, die noch nie zuvor auf einem Baseballfeld gemacht wurden“, sagt Savannah Bananas-Entertainer Biko Skalla gegenüber Fan XP.

„Auf der Banana Ball World Tour 2023 werden wir das auf die nächste Stufe heben und die Leute werden von dem, was sie sehen, überwältigt sein. Wir werden auch neue Charaktere und Spieler haben, mehr ehemalige MLB-Spieler, die für uns passen, wir nehmen es mit viel mehr Herausforderern auf als je zuvor und wir haben noch viele weitere Tricks im Ärmel, die ich heute natürlich nicht verraten kann!“

Die Spaltung vornehmen

Die Savannah Bananas spielten bis zum letzten Jahr traditionellen Baseball – mit der zusätzlichen Skurrilität von Partys, Fotomöglichkeiten mit Spielern und vielen anderen Possen – in der Coastal Plain League. Das Ausstellungs-Baseballteam entschied jedoch, sich in Zukunft ausschließlich auf seine eigene Version von America’s Game – „Banana Ball“ – zu konzentrieren.

Das Team mit Sitz in Savannah, Georgia, ist so beliebt geworden, dass es seit seiner Eröffnungssaison im Jahr 2016 jedes Spiel sowie jede Stadt der Banana Ball World Tour ausverkauft hat. Es gibt sogar eine Warteliste für Tickets.

„Bananenspiele sind so ein heißes Gut, weil die Fans wissen, dass sie unterhalten werden und lebenslange Erinnerungen mit nach Hause nehmen werden“, fährt Skalla fort.

„Darum geht es bei der ganzen Sache. Die Barrieren zwischen Fans und Spielern durchbrechen. Jeder Fan kann mit den Spielern reden, Autogramme und Fotos bekommen, und wenn ein Foulball in ihre Richtung kommt und sie ihn im Handumdrehen fangen, können sie buchstäblich ein Out im Spiel verzeichnen und so selbst zum Spieler werden.“

Skalla fügt hinzu: „Das i-Tüpfelchen ist, dass das Spiel ein Zeitlimit von zwei Stunden hat, so dass die Leute nicht unübersehbar lange warten müssen, um den Höhepunkt des Spiels zu sehen. Und das Tüpfelchen auf dem i ist die Party vor dem Tor nach dem Spiel, bei der alle Charaktere und Spieler mit den Fans tanzen und feiern.“

Fan-Erlebnis im Vordergrund

Was abseits des Baseballfeldes passiert, ist für die Savannah Bananas genauso wichtig wie das, was auf dem Baseballfeld passiert.

„Es mag überflüssig klingen, aber das Fan-Erlebnis ist für uns so wichtig, weil es uns buchstäblich alles bedeutet“, erklärt Skalla. „Wir sind nicht umsonst Fan’s First Entertainment. Jede Entscheidung, die wir treffen, muss das Beste für die Fans sein.“

Zum Beispiel sind alle Hamburger, Hot Dogs, Hühnchen-Sandwiches, Popcorn, Kekse, Pommes und Getränke ohne Alkohol bei den Heimspielen des Teams in Savannah kostenlos – ein mutiger Schritt in einer Branche, die normalerweise auf solche aufgewerteten Artikel angewiesen ist, um ein wichtiges Einkommen zu erzielen.

„Die Fans wollen nicht ins Stadion kommen und wahnsinnig viel Geld für Essen und Getränke ausgeben“, fügt Skalla hinzu. „Also, was wäre das Beste für den Fan? Wenn sie ins Stadion kämen und buchstäblich kein Geld für Essen und Getränke ausgaben, aber trotzdem nach Herzenslust essen und trinken konnten.“

Bei der Entwicklung der Warteschlangen- und Ticketing-Systeme wurden sogar die Fans berücksichtigt, um das Erlebnis noch weiter zu optimieren.

„Wir verbringen unzählige Stunden damit, unsere Konzessionsstände so schnell wie möglich zu gestalten, weil die Fans nicht in der Schlange stehen wollen, besonders bei einem Bananas-Spiel, wenn sie ständig unterhalten werden, nicht nur, wenn ein Ball im Spiel ist“, sagt Skalla.

„Wir übernehmen alle Steuern und Gebühren für unsere Tickets und Waren (plus kostenlosen Versand in den USA), denn wenn Fans einen Preis für etwas sehen, wollen wir, dass das der Preis ist, nicht einen Cent mehr. Du verstehst das Wesentliche. Wir existieren nur, um den Fans das größtmögliche Erlebnis zu bieten. Ohne unsere Fans sind wir nichts.“

Bildnachweis: Savannah Bananas

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Im Vorfeld des Women Breaking Down Barriers-Events mit Switch the Play hatten wir die exklusive Gelegenheit, uns mit der ehemaligen englischen Fußballerin und Ex-Arsenal-Spielerin Kelly Smith MBE zusammenzusetzen.

Ihre Fußballkarriere begann schon in jungen Jahren, als Sie im Alter von 16 Jahren für die englische Frauennationalmannschaft ausgewählt wurden. Sie haben auch für Teams wie Arsenal gespielt, erzählen Sie uns von Ihrem Bewältigungsmechanismus, um bei solch hochkarätigen Veranstaltungen zu spielen.

Ich glaube nicht, dass ich wirklich Bewältigungsmechanismen für Spiele brauchte. Fußball war mein Leben, also bereitete ich mich auf diese hochkarätigen Ereignisse in jeder wachen Minute vor. Bei jedem Spiel habe ich mich auf meine harte Arbeit und Vorbereitung verlassen und auf meinen Glauben, dass ich aufgrund meiner großen Hingabe an das Spiel immer einer der besten Spieler auf dem Platz war.

Als ich verletzt war und gezwungen war, Spiele von der Tribüne aus zu verfolgen, oder als ich zu Hause bleiben musste, während der Rest der Mannschaft trainierte, brauchte ich Bewältigungsmechanismen und hatte sie nicht.

Ich habe Fußball nie als meine Chance gesehen, Teil von etwas zu sein oder Freunde zu finden. Den Ball am Fuß zu haben und bestimmte Übungen immer wieder zu machen, bis ich sie perfektioniert hatte, war mein ganzes Leben. Jedes Mal, wenn ich verletzt wurde und nicht spielen konnte, verlor ich mich komplett – ich hatte keine anderen Interessen oder ein großes soziales Leben, auf das ich zurückgreifen konnte.

Für andere Menschen ist es das, was sie antreibt, Teil eines Teams zu sein, die beste Version ihrer selbst zu sein, ich war natürlich sehr schüchtern und zurückhaltend außerhalb des Platzes, was die soziale Seite der Dinge für mich ziemlich schmerzhaft machte. Einen Sportpsychologen und jemanden zu haben, der sich darauf konzentriert, mir durch meine monatelange Verletzungsrehabilitation zu helfen, hätte meine Spieljahre erheblich erleichtert. Deshalb ist es so wichtig, diese Seite des Frauenfussballs aufzubauen und nicht nur über das Vermächtnis der EM oder die Lohngleichheit zu sprechen.

Was ist Ihr Schlüssel zum Erfolg und welchen Rat würden Sie jungen Mädchen und Jungen geben, die zu Ihnen aufschauen?

Wenn es Jungen und Mädchen sind, die Profifußballer werden wollen, dann würde ich sagen, dass sie zu einem großartigen Zeitpunkt ins Spiel kommen. Vor allem für Mädchen ist die englische Liga derzeit wohl die beste der Welt. Junge Spieler müssen nicht in die USA ziehen, um ihre Träume zu verwirklichen, wie ich es getan habe, aber sie müssen bereit sein, solche massiven Opfer zu bringen, wenn sie in der ersten Liga spielen wollen.

Die Teenagerjahre sind wahrscheinlich die härteste Prüfung – wenn alle deine Freunde unterwegs sind, um neue Dinge zu erleben und ihren Weg zu finden, wirst du einen Ball zu deinen Füßen haben, völlig verloren in der Perfektionierung der Grundlagen und dem Nageln neuer Moves. Es bedeutet wahrscheinlich, dass Sie auf dem Weg Freunde verlieren werden, aber Sie werden auch neue in Ihren Teamkollegen finden – und das sind Freunde, die Sie fürs Leben haben, weil sie die Opfer aus erster Hand verstehen.

Wenn Sie wie ich sind, werden Sie, wenn Sie nicht Fußball spielen, es studieren, indem Sie sich die Berichterstattung über das Spiel des Tages und die WSL ansehen und versuchen herauszufinden, wie jede Bewegung ausgeführt wird und wie Sie es besser machen können. Fußballer zu sein ist ein Vollzeitjob und mehr!

Es gibt mehrere Studien, die zeigen, wie Sport zahlreiche körperliche und geistige Vorteile bieten kann. Welche Vorteile hat es Ihnen gebracht?

Für mich ging es beim Sport darum, etwas zu tun, das ich liebe. Zweifellos hat es dafür gesorgt, dass ich unglaublich fit war und mich dazu gebracht hat, mich um meinen Körper zu kümmern, und das ist auch wichtig für Ihre psychische Gesundheit. Aber damals, als ich spielte, gab es keine psychische Unterstützung und für eine sehr schüchterne Person wie mich war es sehr schwer, mit den Rückschlägen umzugehen. Auf dieser Seite müssen sich die Vereine der unterschiedlichen Persönlichkeiten, mit denen sie es zu tun haben, sehr bewusst sein – nur weil jemand wild, talentiert und offen auf dem Platz ist, heißt das nicht, dass er es schwer hat.

Einen Sport dein ganzes Leben lang zu machen, ist wie 24 Stunden am Tag in einem „normalen“ Job zu arbeiten und keine Ausfallzeiten, Hobbys oder Zeit für Geselligkeit zu haben – du legst alle Eier in einen Korb. Wenn also etwas schief geht, auch nur vorübergehend, bricht deine ganze Welt zusammen. Deshalb hilft es Ihnen nicht nur während Ihrer Karriere, sich um Ihre psychische Gesundheit zu kümmern und Wege zu finden, um damit umzugehen, sondern bereitet Sie auch auf den Ruhestand vor und führt Sie in das, was als nächstes kommt.

Ich werde sagen, dass die besten Teamkollegen und Trainer, die ich im Laufe der Jahre hatte, mir beigebracht haben, wie wichtig es ist, offen und ehrlich mit meinen Gefühlen umzugehen, was es den Leuten ermöglichte, zu verstehen, was in meinem Kopf vor sich ging, und Wege zu finden, mir zu helfen. Teil eines Teams zu sein bedeutet, dass man sich öffnen und ein bisschen verletzlich sein muss, auch wenn das am Anfang unangenehm ist, und das ist ein großer Vorteil, Teil eines Teams zu sein.

Wir können sehen, dass Fußball und Sport seit dem Alter von sieben Jahren ein fester Bestandteil Ihres Lebens sind. Was bedeutet Sport für dich?

Seit ich denken kann, war Fußball mein ganzes Leben, es ist alles, was ich tun wollte. Da ich sehr schüchtern war, behielt ich mich für mich, was meinen Fokus auf den Sport noch schärfer machte.

Ich erinnere mich, dass ich in der Schule in der Pause Fußball gespielt habe und den Rest der Zeit den Kopf gesenkt habe. Außerhalb der Schule schaute ich entweder Fußball oder trainierte an einer Wand oder in einem Käfig. Als ich mit nur 7 Jahren aus zwei Jungenmannschaften geworfen wurde, weil ich zu gut war (aufgrund von Beschwerden oppositioneller Eltern), hätten die Leute leicht annehmen können, dass ich gerne Hockey oder Netball spielen würde, aber ich konnte es einfach nicht. Es kam nicht in Frage, eine andere Sportart zu betreiben – es musste Fußball sein.

So sehr, dass ich mit 17 mein Zuhause verließ, um in die USA zu ziehen, was das Beängstigendste war, was ich je getan habe, und ich habe wirklich lange gekämpft, wohl die meiste Zeit weg von meiner Familie. Als ich verletzt war, hatte ich ohne Fußball nichts, nicht einmal meine Familie, die mir sagte, dass alles in Ordnung sein würde. Fußball war alles, als ich spielte, und jetzt ist es ein großer Teil meines Lebens, den Frauenfussball aufzubauen und ein Vermächtnis für meine Tochter und ihre Generation zu hinterlassen.